но быстрый вспомогательный отряд, выйдя на берег, бросился на убегавших неприятелейи налетел на них, как хищная птица на свою добычу.
9. Блистательно завершив это дело, мы подошлик Пирисаборе, большому и весьма населенному городу, который окружен течением реки со всех сторон наподобие острова. Император сделал рекогносцировку города и его окрестностей и с величайшей осторожностью начал приготовления к осаде, как будто надеясь одним страхом отбить у населения охотузащищаться. Но когда после многократных попыток начать с ним переговоры никто неответил ни на обещания, ни на угрозы, пришлось приступить к осаде. Тройная цепь вооруженных окружила стены, и в первый день до самого начала ночи шла перестрелка. 10. Защитники были достаточно сильны и отличались воодушевлением. С бойниц они повесили повсюду сбитые из шерсти прикрытия, чтобы ослабить силу удара метательных снарядов; прикрываясь щитами, сплетенными из крепкоголозника и покрыв их сырыми кожами, они оказывали самое деятельноесопротивление. Сами они производили впечатление людей из железа: полоски железа, точно прилаженные по форме, частей тела, одевали надежным покровом веськорпус.
11. Несколько раз они вызывали дляпереговоровОрмизду как земляка и человека царской крови, а когда он приближался, осыпали его бранью и попреками, как изменника и перебежчика. На это издевательство ушла бóльшая часть дня, а сначаломсумерек были подведены различные осадные машины инаши приступили к засыпаниюглубокого рва. 12. Внимательноследившие за всем защитники заметили это при неверном вечернем освещении, и так как к тому же угловую башню пробил мощный удар тарана, то они покинули двойные стены города и заняли примыкавшую к нему цитадель. Стояла эта последняя на плоской вершине крутой горы, середина которой, поднимавшаяся вверх, составляласвоими округлыми очертаниями фигуру арголического щита; только на северной стороне не хватало кое-чего доокруглой линии, но здесь еще более надежную защиту представляли собой обрывы скал, спускавшихся прямо вволны Евфрата. Сооруженные
{308} из асфальта и обожженного кирпича стены, – постройка, неимеющая себе, как известно, равной по прочности, – представляли сами по себе опасную угрозу. 13. Наши солдаты, пылая боевой отвагой, прошли город, который нашли пустым, и ожесточенно сражались с горожанами, метавшими с цитаделивсякие снаряды. Наши катапульты и баллистытеснили защитников; но и самионисо своей высоты храбро противопоставляли имогромные луки; широкие, с обоих концов выступавшие рога этих луков стягивались очень медленно, зато спущенная сильнымударом пальцев тетива метала окованные железом стрелы с такой силой, что, впиваясь в тело противника, они пронзали его насмерть. 14. Шелтакже с обеих сторон бой целыми тучами метаемых от руки камней. С равными шансами длилась жаркая битва с величайшим упорством с рассвета до начала ночи; закончилась она без решительного исхода. На следующийдень возобновился упорный бой: с обеих сторон одинаковыбыли потери, и счастье не склонялось ни на чью сторону. Тогда император, готовый на любой риск при этих обоюдных потерях, построив клин и прикрываясь от выстрелов тесно сдвинутыми щитами, в быстром натиске бросился с отважными бойцами к вражеским воротам, которые оказались окованными толстым железом. 15. Хотя камни, метаемые от руки из пращей, куски свинца и стрелы угрожали егожизни, но он громко приказывал своимлюдям пробивать створы ворот, чтобы открыть доступ в крепость, и отступил назад лишь тогда, когда понял, что тучи метательных снарядов могут его совсемзасыпать. 16. Он отошел со всеми своими людьми; лишь некоторые из них бьли легкоранены, сам он вернулся невредимым, но с краской стыда на
